白婉不是第一次發現，陸松節心底存著別的女人。

他們成親前夕，他曾快馬加鞭回鄉，差點耽誤吉時。後來婚宴上，他臉色青白，仿佛丟失了人生中什麽珍貴的瑰寶。

前年，已經嫁作人婦的張幺妹來盛京探親，也曾借道和他敘舊。白婉就在賑災粥棚邊看著，明明那女子幹癟瘦小姿色平平，他卻露出了她從未見過的燦爛笑容。

再到今日……

白婉塗了石榴花汁的橙紅指甲掩住了頹敗的面孔，已經無法繼續設想下去。

他們成親五年，五年裏，陸松節和那張幺妹是如何藕斷絲連，以至於她蓬頭垢面流亡的路上，他打馬而過，一眼就能認出來。

他想讓她幫他外宅養野花，白婉自問，沒有這樣大度。

過了端午，陸松節一大早便入宮覆命。

他天賦異稟，年紀輕輕就高中探花。據傳，這還是北直隸巡撫擔心他恃才而驕，刻意讓他落第再考，這才耽誤到十八歲。

翰林院任職期間，陸松節便因禦敵有功，被敬宗擢拔為兵部尚書，讓多少同僚難以望其項背。

連白婉父親白同赫這樣驕傲的人，見到陸松節都得嘆一句，奇才。

進士易得，奇才難求。

當初白同赫相中這個女婿時，也沒想到他能在任上有如此作為。

白婉提著雕花食盒到東廂房時，便聽父親在屋中和娘親陳氏誇獎他。

“……松節這次南巡，又立大功了。先前太明起義軍被鎮壓下去，皇上格外器重他，軍國大事方面，都要問他一句。”

“鬧了這麽久的叛民，他怎麽就鎮壓下去了？”陳氏好奇。

“頭發長見識短，跟你說了，你又懂什麽。”白同赫得意笑笑，與有榮焉，“想打好一場仗，全靠後方如何調兵遣將。咱們這女婿眼睛厲著呢，用人一用一個準。”

大靖朝的兵部尚書能發布軍令，比之前朝權力更大。地方都指揮使並無軍權，只在發生戰事時披甲上陣，仗打完了便卸權。

陸松節既會用人，又能協調各方軍需，能力可謂出眾。

陳氏見白同赫洋洋得意，忍不住戳他的肩：“我是聽不懂，但我知道，你現在對這個女婿，比親兒子還親。他再厲害，能比得上自家人？這次婉兒回來，我看她像是不太高興，許是在陸家受了委屈了。”

屋外白婉聞言，鼻尖莫名一酸。

她想到娘親在她出嫁時，哭得淚人般。現在好容易見了，她還讓對方擔心。

白婉還沒進屋，白同赫又道：“松節雖然回來得晚，但你也看到，他該盡的禮數都盡了。夫妻間小打小鬧很正常，磨合磨合就好。若非我強逼婉兒早下手，現在婉兒指不定還在為那個叛賊之子哭鬧。你瞧瞧，現在多風光。”

“我這是父母之愛，為之計深遠。你一婦道人家，別只顧著眼前。”

“是是，我說不過你。”

默了會，白同赫的語氣又滄桑起來。

“不怪我器重他，就說這次南邊水匪之患，如果不是他在其中斡旋，提拔我們的人，這仗就不必再打下去了……如今聖上年事已高，一朝天子一朝臣，咱們白家遲早會隨皇甫黨一起遭到清算。興許有他在，白家能免遭此劫……”

話音未落，忽地聽屋外聲響。

白同赫奇怪：“誰在外頭？”

失手掉了食盒的白婉忙用帕子擦了擦眼角微淚，讓丫鬟蕓佩撿起食盒，自己勉力擠出個笑容：“是我，婉兒。”

白婉原是想找娘親陳氏訴苦，告陸松節一狀，讓陸松節把張幺妹趕走。

可方才在屋外聽了許久，她才意識到，自己不能這麽任性。

父親是當朝首輔皇甫沖的得意門生，白氏自然被劃入皇甫黨一派。

皇甫黨霸權朝野多年，難免為敬宗所忌憚。大靖朝開國皇帝世宗為了把權力平穩交接下去，就曾在死前做過卸磨殺驢的事。

倘若敬宗也有意願清算皇甫黨，白氏在劫難逃。

但陸松節是太子講師，又得清流一派的次輔楊修賞識，即便日後清算，陸松節也能安然無恙。若他到時有意罩著白家，白家自然能化險為夷。

她得罪陸松節事小，陸松節因此記恨白家，她的罪過就大了。

她焉能不大度？

白婉給父母準備了點親手做的點心，看他們夫妻和睦的樣子，心情覆雜。

她的父母門當戶對，是長輩撮合的姻親。能像父親這樣，三十歲後才納妾的官宦子弟，大靖朝鳳毛麟角。至於徐氏，還是娘親親自挑選的，是以納妾後，娘親能牢牢制衡徐氏，守著丈夫的心。

可和別的女子同享一個丈夫，娘親真的歡喜嗎？

她的境況，似乎比娘親還不如。娘親至少得著父親的寵愛，把持家裏的田莊商鋪，誕下了一兒一女。

她在陸松節眼底，甚至不如那鄉野婦人。

歸寧三日，白婉和陸松節難得同宿一屋，但陸松節總在兵部衙門待到夤夜更深，等回府時，白婉早已歇下。

她只約摸能覺察到床邊窸窣響動，半晌後歸於無聲。

等晨起時，陸松節又上朝了。

即便數月不見，他對枕邊嬌妻也視若無睹。白婉以為，他們夫妻夜裏至少該叫回水，但直到歸寧結束，什麽都沒發生。

她甚至有些，記不清陸松節的樣子。

臨行前夕，白婉見父親把陸松節叫到了書房，不知聊了什麽，回房時，陸松節臉色陰沈沈的。

他素來不喜父親，從當初父親逼他娶她開始，他就不喜歡了。

兩人能說的，無非朝中事，白婉插不上嘴，也無法緩和他們的關系，只睜只眼閉只眼，默默收拾行李。

她舍不得離開白家，可她不得不走。

翌日，馬車軲轆吱呀響動，白婉端坐在陸松節對面，和他一道回陸府。

他們已從家裏出來一刻鐘了，她卻安靜如尊寶瓶。

她的安靜常常讓陸松節忽視她的存在，是以她突然打了個噴嚏，手執書卷的陸松節心臟會猛地一跳。

陸松節掀起長睫覷她，倒未說什麽，只見她又取出了他送的那條錦帕，壓抑地輕聲咳嗽兩聲。

她身體不好，他習以為常，默了會，便繼續看書。

等不到他開口，白婉只得自己道：“夜裏偶感風寒，驚擾陸郎了。”

“無妨。”陸松節聽她聲音似鈴，非有大礙，稍稍換個角度坐正。

白婉指尖纏著錦帕，深吸了口氣，斟酌道：“陸郎前兒跟我提的確實有理，那張幺妹大著肚子，在外容易受欺負。我打算回去就同阿母說，明天一早就把她和她娘接到外宅。”

陸松節這才放下書卷。

其實他沒想過她會拒絕。當初她身懷有孕，還能陪他設粥棚賑災，到處奔走。作為他的妻子，她總是能以他為綱，做應做的事，這點是極好的。

但這次她延遲了兩三天才答覆，他幾乎要忘記她說的是“再想想”了。

“便照你說的辦。”陸松節懶怠細想，只叮囑道，“我見她氣色很差，許是內有隱疾，你在盛京遍瞧名醫，知道哪些個給婦人看病是厲害的，順道給她也看看。”

他見她受風寒不置一詞，卻記得張幺妹臉色差。

白婉咳嗽了陣，只覺胸腔內有綿綿的針刺著。

半晌，她才道：“好。”

路上車馬鼎沸，人流如織，白婉沒了多少和他敘話的心思，抿唇看向了車外。

陸松節的官邸位於東安北大街南薰坊的燒酒胡同，是歷任兵部尚書的寓居之地。

府邸占地十五畝，坐北朝南，內裏樓閣錯落，花紅柳綠，比之白府又是另一番奇景。

平日，陸松節便宿在此。

大靖朝官居二品的要員俸祿中規中矩，但陸松節去歲已能在盛京內購買私宅，想是聖上私下賞賜極盡豐厚。

但他現今也不讓她處理賬務。府中大小事情，他都交由仆從同福，白婉只領著例銀生活。

這官邸甚大，陸氏人丁少，加上一應仆婢，已是足夠用了。那私宅未經修繕，一直空著。

她原以為陸松節買來，是為了對外租賃的，沒想到他早做了金屋藏嬌的打算。

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